Ukraines store demografiske udfordringer

Af Søren Riishøj, lektor ved Statskundskab, SDU

Ukraine: Lige siden uafhængigheden har Ukraine kæmpet med faldende befolkningstal, ja demografer også i Ukraine selv, taler om udsigt til en regulær demografisk katastrofe. Det fremgår af en analyse i det polske medie OSW.

Ukraine har konstant oplevet negative fødselsrater og høj udvandring. Krigen med Rusland siden februar 2022 har gjort ondt værre. I 2001 var indbyggertallet 51.5 mio. Dengang var Ukraine på 22. pladsen over verdens folkerigeste stater. I dag er Ukraine på 41. pladsen. I 2019, før den russiske invasion, blev indbyggertallettallet sat til 37 mio. Siden uafhængigheden er der kun blevet gennemført en enkelt landsdækkende folketælling ( i 2001). Her blev befolkningstallet beregnet til 48.5 mio. Optællingen i 2019 var elektronisk. Den inddrog ikke indbyggerne på  Krim og de områder i Donetsk, der var (og er) under russisk kontrol.

Iflg.FNs beregninger er Ukraine et af verdens hårdest ramte lande demografisk. I 2005 var vækstraten -7.6 pct., i 2015 -4.2 og i 2019 -6.6 pct. Alene i 2021, før krigen, faldt befolkningstallet med hele 442.000. Året efter, i 2022 var der næsten 3 gange flere døde end nyfødte. Udvandringen har ramt ekstra hårdt.

Efter 2010 rejste omkring 2.6 mio. ukrainere til Rusland for at få arbejde ( iflg. russiske beregninger). Også Polen tiltrak rigtig mange ukrainere. Den stærkt voksende udvandring til EU lande generelt skyldtes i høj grad liberaliseringen af Schengen reglerne. Iflg. EUROSTAT blev der alene i 2021 udstedt 1.57 mio. opholdstilladelser. I 2023 har 4 mio. ukrainere indtil nu fået “temporary protektion” efterfulgt af opholdstilladelse. Uden for Europa har Canada været et vigtigt mål for ukrainere, der ønsker at forlade landet. Det skyldes meget den store ukrainske diaspora.

Fremskrivninger er naturligvis behæftet med stor usikkerhed. Før krigen satte FN befolkningstallet i Ukraine i 2050 til 35 mio. Det kan vise sig at være alt for højt. Vigtigt er naturligvis, om der vil blive skabt en holdbar fred, sådan at genopbygningen kan begynde. EU medlemskab fører ikke nødvendigvis til større befolkningstal, da de fleste EU lande vil mangle arbejdskraft og givetvis i mange år kunne tilbyde ukrainere højere løn.

Hvor mange ukrainere der vil vende tilbage efter fred i landet, er usikkert. Meget bliver som sagt bestemt af, hvordan og hvor hurtigt genopbygningen skrider frem. I begyndelsen af 2023 blev udgifterne sat til 441 mia. dollar.