Lettere at indefryse end at konfiskere russiske aktiver i udlandet

Af Søren Riishøj, lektor ved Statskundskab, SDU

Rusland: Sanktioner over for Rusland er stadig højt på dagsorden, det uanset at deres virkning er omdiskuteret. I 2023 blev også spørgsmålet om at konfiskere indefrosne russiske aktiver i Vesten ivrigt diskuteret. Det skriver både russiske og vestlige medier. De russiske aktiver er anslået til at udgøre 300 mia. dollar, et anseligt beløb. Til at diskutere spørgsmålet er i USA foreslået nedsat en arbejdsgruppe bestående af 7 vestlige lande med USA,  Storbritannien, Japan og Canada i spidsen. Arbejdsgruppen skal efter hensigten komme med forslag herom omkring 24. februar, på to årsdagen for den russiske invasion.

Arbejdsgruppen skal nærmere undersøge legale aspekter og de risici, en konfiskation af russiske aktiver indebærer. Emnet er bl.a. blevet behandlet i Financial Times. USA har en årelang tradition for også at gennemføre sanktioner både  mod andre lande og enkeltpersoner. Så amerikansk enegang kan bestemt ikke udelukkes. Men konfiskation af russiske formuer kræver opbakning fra et flertal i Kongressen, og den er ikke en selvfølgelighed, slet ikke i et valgår. Det siger Janet Yellen, “US Treasury Secretary” til New York Times. Joe Biden har i forvejen store problemer med at få opbakning til fortsat at støtte Ukraine militært og økonomisk.

Iflg. Ivan Timofeyev, direktør for det russiske “International Affaires Council”, har kun Canada lovgrundlag for at kunne konfiskere formuer fra andre lande. Konfiskation er i USA kun mulig i forbindelse med kriminalsager i den mere snæver betydning. Også EU mangler det retlige grundlag.  Spørgsmålet er om der kan findes alternative veje, fx at russiske formuer bliver overført via Verdensbanken og/eller andre internationale finansielle institutioner. Men det kan også være i strid med international ret og vil derudover meget vel kunne betyde, at andre lande end Rusland ikke vover at anbringe deres aktiver i vestlige banker og nægter at bruge dollar som betalingsmiddel. Rusland vil i givet fald efter bedste evne gengælde økonomisk, polititisk og måske også militært.