Biden peger på von der Leyen som ny generalsekretær for NATO, men hvad har hun i bagagen? Hun var ramt af flere skandaler

Af Michael Skovgaard

NATO: Ifølge britiske The Telegraph skulle formanden for EU-kommissionen Ursula von der Leyen være Joe Bidens foretrukne kandidat, når der skal findes en ny generalsekretær næste år. Norske Jens Stoltenberg tager åbenbart et år mere, da man ikke ønsker en udskiftning, så længe krigen i Ukraine står på.

Den britiske forsvarsminister Ben Wallace har været bragt i spil, men han betragtes af mange som en „høg“, og Frankrig og andre skulle have været rede til at nedlægge veto. Desuden har argumentet været, at Storbritannien ikke længere er medlem af EU. Og Ben Wallace har ikke været regeringsleder, hvilket typisk er et kriterie for at blive valgt. Mette Frederiksen har også været i spil, men er åbenbart fundet for let. Og desuden vil det virke lidt besynderligt, hvis NATO‘s kommende generalsekretær igen skal være fra et skandinavisk land.

Biden har åbenbart set sig lun på Ursula von der Leyen, da han som demokratisk valgt præsident deler mange værdier med det liberale segment af lederne i EU. Men von der Leyens fortid som tysk forsvarsminister kan ende med at blive en afgørende hindring, og flere østlande vil sandsynligvis blokere for hendes kandidatur set i lyset af det verserende slagsmål i EU mellem kommissionen og Polen og Ungarn.

Ursula von der Leyen var forsvarsminister under Merkel i fem et halvt år frem til 2019. Indtil da var hun anset for at være Merkels „kronprinsesse“ og mulige arvtager til kanslerposten. Men hun blev offer for en skandale, som gik ud på, at hun skulle have uddelt kontrakter vedr. leverancer til forsvaret til firmaer og personer med tætte kontakter til hendes eget ministerium.

Von der Leyen benægtede alle anklager og sagde, at aftalerne var blevet indgået på ikke-ministerielt niveau. Alle sms‘er på hendes mobil var væk, da hun stoppede som forsvarsminister, og hvor sagen blev gransket – lidt en pendant til Mette Frederiksen og mink-sagen i Danmark. De Grønne betragtede dengang sagen som en regulær skandale. Desuden havde hun enorme budgetoverskridelser. Renoveringen af et krigsskib blev anslået til 9,5 mio. euro, men endte med at koste 135 mio. euro.

Flere politikere både i CDU og oppositionen har betegnet von der Leyen som den mest inkompetente forsvarsminister i nyere tid i Tyskland. Hun blev så formand for EU-kommissionen i 2019, kort efter at skandalerne var i gang med at blive afdækket. Flere kommentatorer og iagttagere pegede dengang på, at Merkel måtte iværksætte en „damage control“ og få hende eksporteret til Bruxelles, før skandalen brød ud i lys lue.

Flere kritikere peger på von der Leyen som den hovedansvarlige for den tyske hærs katastrofalt ringe forfatning, som har haft den konsekvens, at Tyskland reelt har haft svært ved at levere de tiltrækkelige våben og kampvogne til  Ukraine, da man i så fald ville svække Tysklands egen hær og forpligtelserne med hensyn til NATO-samarbejdet og sikringen af NATO‘s østflanke.

Von der Leyen blev i 2019 afløst som forsvarsminister af den næste i rækken af Merkels „kronprinsesser“ i form af Annegret Kramp-Karrenbauer fra den lille delstat Saarland. Hun var ingen succes som forsvarsminister og er nu nærmest helt væk fra det politiske billede i Tyskland. 

Topmålet af inkompetente kvindelige forsvarsministre kom så med den nye Ampel-regering i 2021, hvor juristen Christine Lamprecht (SPD) i sidste øjeblik blev hevet ind som forsvarsminister for at opfylde kvindekvoten i den nye tyske Ampel-regering. Hun holdt dog ikke længe og blev regulært fjernet som følge af inkompetence og afløst af den nu mandlige tyske forsvarsminister Boris Pistorius, som har fået til opgave at rydde op. Og siden har den tyske regering bevilget godt 100 mia. euro til at bringe den tyske hær op på det niveau, som medlemsskabet af NATO kræver.  

Nu er spørgsmålet så, om Joe Biden som sin måske sidste afgørende embedshandling før det kommende valg i USA i efteråret 2024 får trumfet sin vilje igennem. Og så er det andet afgørende spørgsmål, om von der Leyen er interesseret i at opgive en magtfuld post i EU til fordel for en post i NATO, som reelt kun er af administrativ karakter. Men det kan blive en mulighed, hvis von der Leyen ikke fortsætter som formand for EU-kommissionen. Hendes nuværende mandat udløber i 2024.