F16 jagerflyene til Ukraine, næppe klar til kamp i 2023

Af Søren Riishøj, lektor ved Statskundskab, SDU

Rusland/Ukraine: Flere lande, deriblandt Danmark, sender amerikansk producerede F-16 jagerfly til Ukraine og/eller optræner piloter. USA har tidligere været imod leverancerne af frygt for en yderligere optrapning af krigen, måske atomkrig. Nu vil USA bidrage til at optræne piloter, men opfordrer samtidig Ukraine til ikke at bruge flyene til at angribe på russisk territorium. Zelensky har talt om en “historisk beslutning”. Han forventer, at flyene vil gøre en forskel og til Ukraines fordel. Den russiske reaktion har været helt som ventet. Fly leverancerne udgør en “kolossal risiko”, siges det. Samme udmeldinger kom, da Ukraine fik leveret M777 howitzer, MAR raketter, Patriot luftforsvar og M1A1 tanks. Ifl. polske medier vil Rusland ikke optrappe krigen alene med henvisning til F-16 flyene.

Mange, også i Vesten, har stillet spørgsmål ved værdien og timingen af leverancerne. Det vil tage tid at få piloterne uddannet tilstrækkeligt, og det bliver svært at bistå under angreb, lyder det. Sekretær i det amerikanske forsvar, Colin Kahl mener, at det vil kunne tage mellem 18 og 24 måneder at skaffe piloter, holde flybesætningerne tilstrækkelig optrænet og få bragt flyene frem til de steder, hvor de skal være. I et lækket dokument fra Air Force sættes tidsgrænsen noget lavere, til mindst fire måneder.

Oven i dette skal lægges problemerne med at skaffe reservedele og ammunition. Kort sagt F-16 flyene vil ikke være klar til kamp i 2023. Flyene vil heller ikke kunne operere uden “addirionel acquisition assets” i form E3 Sentry AWACS. Dertil kommer spørgsmålet, om F-16 flyene vil kunne modstå det russiske luftforsvar. Eksperter har også sagt, at 40-50 F-16 under ingen omstændigheder vil ændre krigens forløb grundlæggende. Spørgsmålet er også, hvor længe USA vil føle sig forpligtet. Måske bliver stedfortræderkrigen overladt til europæerne. Modstanden vokser i USA.  F-16 flyene vil formentlig kun forlænge krigen.